Nauki o życiu to nauka, która systematycznie wyjaśnia najważniejsze zagadnienia związane z naturą życia. Prawa fizyki i chemii rządzące światem nieożywionym dotyczą także świata ożywionego, nie nadając tajemniczej witalności materii żywej. Dogłębne-zrozumienie nauk przyrodniczych może niewątpliwie sprzyjać rozwojowi innych dziedzin wiedzy ludzkiej, takich jak fizyka i chemia. Na przykład stuletnia-zagadka w naukach przyrodniczych brzmi: „Skąd bierze się inteligencja?” Wiemy wszystko o aktywności poszczególnych neuronów, ale nie wiemy nic o tym, jak dziesiątki miliardów neuronów łączą się, tworząc inteligencję w mózgu. Prawdopodobnie największym wyzwaniem dla ludzkiej inteligencji jest sposób wyjaśnienia samej inteligencji. Stopniowe pogłębianie się tego problemu zmieni także strukturę ludzkiej wiedzy.
Badania w dziedzinie nauk przyrodniczych opierają się nie tylko na wiedzy fizycznej i chemicznej, ale także na instrumentach udostępnianych przez tę ostatnią, takich jak mikroskopy optyczne i elektronowe, przyrządy do elektroforezy białek, ultrawirówki,-aparaty rentgenowskie, spektrometry magnetycznego rezonansu jądrowego, skanery pozytonowej tomografii emisyjnej i tak dalej. Naukowcy zajmujący się naukami przyrodniczymi również wywodzą się z różnych dyscyplin. Wzajemne-przenikanie dyscyplin doprowadziło do powstania wielu obiecujących punktów wzrostu i nowych dyscyplin.